Mini — марка легковых
малолитражных автомобилей, разработанная в Великобритании компанией British
Motor Corporation в 1958 г. и выпускавшаяся различными автомобильными
объединениями и холдингами до 2000 года. В 1994 году в составе Rover Group
продана концерну BMW. С 2000 года MINI — дочернее общество этой
компании, отдельное юридическое лицо, расположенное в Великобритании и
производящее обновлённые версии автомобилей. По проведённому в 1996—1999 годах
опросу 126 экспертов со всего мира с целью выявления «автомобиля ХХ века» Мини
занял 2 место, уступив лидерство только Ford Model T.
Создание автомобиля
В 1952
году директор Austin Motor Company Леонард Лорд произвёл
давно планировавшееся слияние с компанией Morris Motors, которой он руководил в
начале 1930-х годов. В результате была образована новая компания — British
Motor Corporation. Произошедший в 1956—1957 годах Суэцкий
кризис продемонстрировал реальность перебоев поставки нефти. На некоторое
время продажа бензина для потребителей в Великобритании была нормирована. Перед
инженерами многих стран встал вопрос о необходимости разработки сверхэкономичного
автомобиля. В 1956 году Леонард Лорд в руководимой им корпорации
создал рабочую группу из 8 человек (2 конструктора, 2 студента инженерных
специальностей и 4 чертёжника), возглавил которую инженер и дизайнер Алек
Иссигонис. Перед командой проекта названного ADO-15 (Amalgamated Drawing Office project number 15;
рус. Объединённое конструкторское бюро проекта
№ 15) была поставлена чёткая задача — создать автомобиль настолько
миниатюрным, насколько это возможно. Были заданы параметры внешних габаритов:
3×1,2×1,2 м. Второй целью было расположить в нём 4 взрослых людей и их
багаж. Наиболее важным в решении этих задач стала идея поперечной компоновки
четырёхцилиндрового рядного двигателя с водяным охлаждением и размещения под
ним коробки передач, интегрированной с масляным картером. В результате этого
салон стал занимать не менее 80 % от площади проекции автомобиля.
Компоновка салона Мини
 Austin
Seven Countryman (кузов универсал)
Первый прототип,
названный за его цвет «The Orange Box», был готов к 1957 году, но испытания и
доработки заняли ещё почти два года. Первые автомобили были запущены в
производство в мае 1959 года, но до августа в продажу они не поступали для
создания необходимых запасов в дилерских центрах. На создание совершенно нового
автомобиля от идеи до серийного производства прошло 2 года 5 месяцев.
17 июня 1959 года
председатель BMC Леонард Лорд впервые публично раскрыл некоторые подробности
предстоящей автомобильной премьеры. Он заявил, что новые автомобили прошли
самые разнообразные испытания и готовы к выпуску. Корпорацией подготовлены
новые производственные площади и оборудование с использованием самых
современных технологий. Объём инвестиций превысил 10 миллионов фунтов
стерлингов. При этом Лорд подчеркнул, что достаточно популярные предыдущие
модели Austin A40 и Morris Minor останутся в производстве.
Официальное начало
продаж состоялось 26 августа 1959 года. К этому дню уже было собрано несколько
тысяч автомобилей, 2000 отправлено на экспорт — продажи стартовали
одновременно почти в 100 странах мира. Автомобили собирались на двух заводах: в
Коули (Оксфорд) под названием Morris Mini Minor и в Лонгбридже (Бирмингем) под
названием Austin Seven. Последнее название (в буквальном графическом
изображении Austin Se7en с некоторым поворотом цифры по часовой стрелке, что
позволяло воспринимать её и как «7» и как «v») было использовано «в
память» о чрезвычайно популярной малолитражке 1930-х годов Austin 7. За
рубежом автомобили продавались под названиями Austin 850 и Morris 850 (от
округлённого показателя рабочего объёма двигателя в см³).
К концу 1959 года было
выпущено почти 20000 автомобилей. Первый опыт эксплуатации выявил ряд
недостатков автомобиля. Главный из них — практически полное отсутствие
гидроизоляции, в сильный дождь коврики салона намокали моментально, при
напольном расположении стартера это было большой проблемой. Недоработки были
оперативно устранены и практически не повлияли на продажи автомобилей. В 1960
году выпускалось уже 3000 машин еженедельно. В сентябре была предложена модификация
с кузовом универсал Morris Mini Traveller и Austin Seven Countryman.
Mini Metro  
Austin Mini Metro - это
короткобазная версия автомобиля Mini, выпускавшаяся под брендами Austin и
Rover. Еще одно название этой модели - Mini Shortie ("Коротыш"). Mini
Metro появились в конце 60х годов на волне популярности обычных Mini. Инженеры
решили создать на его базе "funcar", то есть несерьезный автомобиль
для рекламных и развлекательных целей.
Mini Shortie имеют
укороченную колесную базу (даже меньше, чем у современных автомобилей Smart) и
двухместный салон. Вся линейка двигателей от обычных Mini устанавливалась и на
укороченную версию. Самый мощный, объемом 1,2 литра, мог разогнать кроху до 140
км/ч.
В основном Austin Mini
Metro выпускались в кузове кабриолет со съемным верхом, но несколько машин в
кузове купе с жесткой крышей также увидели свет. У кабриолетов не было дверей,
кузов был типа монокок, в который приходилось запрыгивать через борт
автомобиля.
С 1967 по 1991 год было
построено около 200 таких автомобилей.
Mini Cooper
 Mini Cooper S 1968 года на гоночной трассе
В 1961 год —
конструктор команды Купер Формулы-1, был настолько восхищён надёжностью и
управляемостью небольшого автомобиля, что решил снабдить его более мощным
двигателем, дисковыми тормозами и контрастной двухцветной окраской, ставшей
впоследствии визитной карточкой Mini. Модификация Mini Cooper стала
желанным гостем в самых престижных кварталах Лондона. До этого Алек
Иссигонис несколько раз отказывался от предложений Купера, ссылаясь, что он
делал автомобиль для скромного обывателя. Пойдя на уступки известному инженеру,
только что дважды выигравшему Кубок конструкторов Формулы-1,
руководство корпорации полагало, что он не сумеет реализовать более 1000 единиц
усовершенствованной модели. За все годы производства было продано 150 000
автомобилей Mini Cooper. В 1963 году появляется новая
модель Mini Cooper S с ещё более мощным двигателем. Именно эта машина
стала настоящей легендой автоспорта. В 1964 году — Mini Cooper
побеждает на одной из самых сложных трасс на планете — в Монте-Карло.
Водителей Падди Хопкирка и Генри Лиддона чествовали, как героев, а автомобиль,
бросивший вызов более крупным и искушённым соперникам, навсегда вошёл в историю
автогонок. Победа оказалась не случайной: в следующем году команда Тимо
Мякинена и Пола Истера также взошла на высшую ступень пьедестала, а
в 1967 году Mini Cooper S под управлением Рауно
Аалтонена и Генри Лиддона вновь оказался победителем ралли
Монте-Карло.
Развитие успеха
 Mini Moke
1967 года
12 октября 1961 года
объявлено о выпуске ещё двух модификаций Mini — Riley Elf и Wolseley
Hornet. По утверждению автомобильного журналиста Леонардо Сетрайта «они были спроектированы
для тех снобов, которые считали идею маленького автомобиля занимательной, но
марки Austin и Morris неприемлемыми и слишком простыми». Кроме того,
подразделения BMC Riley Motor и Wolseley Motors хотели
получить свою долю успеха Mini. К 1962 году выпускается уже 3800 автомобилей в
неделю. В январе 1963 года на заснеженной площадке около завода в Лонгбридже
Алек Иссигонис демонстрирует двухмоторный Mini Moke — внедорожную версию
своего детища. Использование в автомобиле повышенной проходимости двух
двигателей представлялось интересной идеей (одновременная работа каждого на
разных оборотах с независимой передачей на разные оси), но позже оказалось
техническим тупиком. В этом же году было объявлено о переходе на выпуск новой
модели Mini — Mark II, главным изменением в котором стал двигатель объёмом
998 см³. В 1963 году был достигнут пик продаж Mini в Великобритании — 134
346 единиц, который никогда позже повторён уже не будет. 3 февраля 1965 года
был произведён миллионный Mini.
Объединения и поглощения
 Mini
Clubman
В 1966 году British Motor Corporation поглотила Jaguar. Вновь образованный British Motor Holdings объявил о необходимости введения
жёсткого контроля за расходами, который среди прочего предусматривал сокращение
10000 рабочих мест. Это повлекло волну забастовок, самой серьёзной из которых
оказалась забастовка перевозчиков готовых машин. СМИ публиковали фотографии
заброшенных аэродромов переполненных автомобилями, которые не могли быть
доставлены к дилерам.
В 1968
году была разработана и выпущена ещё одна модель — Mini Clubman с
удлинённым кузовом типа хэтчбек и двигателем объёмом 1100 см³.
Однако, из-за отвлечения большого количества финансовых ресурсов на
реструктуризацию вновь обретённых подразделений, модель не была тщательно доработана
и не получила широкой рекламной поддержки. В этом же году в результате
настоятельного лоббирования правительства Великобритании происходит создание
автомобилестроительного гиганта British Leyland, куда входит и BMH.
Прекращается выпуск Mini Moke, так как он совершенно не соответствует климату
страны. Открывается совместное производство Mini на заводе Authi в
Испании: рынок этой страны оценивается как самый быстрорастущий в западной
Европе.
19 июня 1969
года двухмиллионный Мини сошел с конвейера. В августе прекращается
производство Riley Elf и Wolseley Hornet, общий объём которых не превысил 60
000 единиц. В этом же году на экраны мира выходит фильм «Ограбление
по-итальянски» (англ. The Italian Job). Героями этой картины были не
только Майкл Кейн и Ноэл Кауард, но и автомобили Mini Cooper, с
помощью которых удалось создать самую большую дорожную пробку в истории
кинематографа. В октябре начинается производство Mini Mark III. Кроме того,
руководители холдинга понимая, что разнообразием названий они конкурирует
внутри класса сами с собой, упразднили названия Austin Seven и Morris Mini
Minor. Теперь все автомобили, вне зависимости на каком заводе они были
выпущены, назывались просто Mini.
В 1986 году с
конвейера сходит пятимиллионный Mini. В этом же году British Leyland
переименована в Rover Group. Эта государственная компания в 1994
году была продана со всеми сопутствующими правами концерну BMW.
В составе концерна BMW
 Mini
Cooper R50
В 2000
году из-за регулярных убытков BMW продал подразделение Land
Rover американской компании Ford, а производственные площади Mini
перевёл в отдельное, вновь образованное дочернее общество. Выпуском
четырёх специальных модификаций заканчивается производство старой модели Mini.
В следующем году
руководством BMW старый автозавод в Оксфорде был обновлён, и начался
выпуск новых моделей MINI (пишется заглавными буквами для отличия от
классической Mini).В 2003 году на экраны выходит ремейк фильма 1969 года
«Ограбление по-итальянски» с Марком Уолбергом, Джейсоном Стэтхемом, Шарлиз
Терон и Эдвардом Нортоном в главных ролях. Новый MINI играет в
фильме немаловажную роль.
В 2010—2011
годах создаётся новая модель ретро автомобиля — Mini Countryman.
Интересные факты
Двери первых моделей
Mini имели сдвижные окна, поэтому в не занятой полости нижней половины двери
разместили карман. Его размеры были рассчитаны конструкторами таким образом,
что бы туда убиралась классическая английская «зелёная» бутылка
джина Gordon’s Gin.
Алек Иссигонис посчитал
наличие в Mini радиоприёмника необязательной роскошью, но при этом он —
заядлый курильщик, нашёл в салоне место для достаточно вместительной
пепельницы.
Mini Cooper являются
главными героями фильма «Ограбление по-итальянски». На них совершается кража
золотых слитков стоимостью 27 миллионов долларов США. Фильм не
является продакт-плейсментом автомобилей Mini. Все машины были
приобретены у дилеров ВМС с полной оплатой их рыночной стоимости. Между тем
Fiat не только предлагал любое количество малолитражек безвозмездно, но и
премию в сумме 50000 долларов США. Однако руководители картины заявили, что
снимать будут только Mini, как символ обновлённой Британии — «весёлой и
уверенной в себе».
Автомобиль героя
телесериала «Мистер Бин» — Mini (рус. Мини), который дважды менялся.
Сначала это был оранжевый «Мини» второй модификации (Mk II) 1969 года,
разбившийся за кадром в конце первого эпизода. Он был заменён на третью
модификацию (Mk III) конца 1970-х годов. Этот экземпляр был окрашен в салатовый
цвет с чёрным капотом. В серии «Снова в школу, Мистер Бин» он по ошибке был
раздавлен танком, но уже в следующей серии появился под прежним регистрационным
номером — SLW 287 R.
Певица Мадонна передвигается
по Лондону на красном MINI Cooper. Кроме того, она использовала эту марку
автомобиля в съёмках видеоклипа на песню «American Life»
По утверждению
официального американского сайта MINI именно этой машиной вдохновлялась
модельер Мэри Куант (Mary Quant), придумавшая мини-юбку.
На этапе становления
группы Pink Floyd автомобилем Сида Барретта был MINI
Cooper.
В 1968 году классический
Mini был запрещён к продаже в США, так как не соответствовал вновь принятым
национальным стандартам безопасности.
Легендарный Энцо Феррари
владел тремя «Мини» и ему даже приписывают высказывание: «Если бы он не был
таким уродливым, то я бы в него влюбился». Похожим образом после пробной
поездки на «Мини» в Монце высказался и Аурелио Лампреди (Aurelio
Lampredi) — конструктор моторов «Феррари».
В 2002 г.
белорусская поп-группа «Чехов» выпустила «Mini-Альбом», на обложке которого
изображен желтый «Mini-Cooper» (он же снимался в клипе), а главным хитом стала
песня «Ламбретта и Мини».
В 2010 году немецкая
команда X-Raid, специализирующаяся на подготовке и обслуживании турбодизельных
BMW X3 Cross-Country высшей категории Т1, на базе MINI Countryman разработала,
специально для ралли-рейдов, внедорожник MINI All4 Racing. По идее, этот проект
должен был очередным шагом по продвижению марки MINI (принадлежащей компании
BMW) на автоспортивную арену.
| 
